La fabrication de la DHEA:

DHEA.fr a choisi d'ouvrir un dossier pour chaque étape de la filière. Le pharmacien s'intéresse à une préparation magistrale à partir d'une matière première, mais le chimiste a un travail bien différent en amont. Le consommateur souhaite différencier les produits dans leur présentation finale.

Nous aborderons donc au fil des semaines :

La découverte du principe de fabrication en 1935
La fabrication de la matière première aujourd'hui
Le négoce et la circulation des marchandises. L'importation et la distribution
La fabrication industrielle en gélules
Les autres formes de préparation comme la micronisation
La préparation magistrale telle qu'elle est faite en France
Les métabolites. Les autres formes proches de la DHEA

Fabriquer de la DHEA, c'est extraire une hormone d'un produit végétal. Jusqu'en 1935, les hormones utilisées dans l'industrie était d'origine animale, principalement d'ovaires de porc. C'est tout le mérite de Rusell Marker d'avoir mis au point les procédures d'extraction à partir de la racine de Dioscorea Villosa, plante mexicaine.

Le principe de cette extraction chimique est toujours valable, même si la technologie a évoluer.

Travaillant sur les hormones, il eut rapidement l'idée d'une extraction à partir de saponines végétales. Il se vit refuser par les laboratoires américains ses idées et projets et démissionna pour partir au Mexique.

Lorsque Russel Marker débarque au Mexique, les plantes connues comme contenant le plus de saponines sont les racines de yuca et d'agave. A cette époque, elles sont utilisées pour la fabrication de la tequila. Russel Marker se décide pour une autre plante : la racine de "cabo negro", Dioscorea Mexicana, facile à cultiver.

Il mit deux ans à mettre au point le "Marker degradation process". Sa vie mériterait un livre. La légende veut qu'il se présenta chez le fabricant local d'hormone animale avec deux boîtes de 2Kg, enroulées dans du papier journal. Cela représentait à l'époque la moitié de la consomation mondiale et valait 160.000 dollars de 1937.

Il s'associe avec les deux mexicains qui fabriquaient cette hormone d'origine animale pour lancer la société Syntex qui sera à l'origine de la mise au point de la cortisone. Il se brouillera plus tard avec eux et c'est un autre chimiste d'origine viennoise et vivant aux USA qui prendra la suite et deviendra célèbre : Carl Djerassi.
Djerrasi rejoint Syntex en 1949, au départ pour synthétiser la cortisone. En 1950, il commença des recherches pour développer une autre version de la progestérone qui pouvait être pris par voie orale, alors que jusque là elle devait être injectée. Ce sera la norethindrone. La suite de l'histoire, c'est la pilule contraceptive.

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